La cal es el motivo más habitual de que una cafetera espresso pierda potencia con los años: se acumula dentro de la caldera y los conductos, aísla la resistencia y estrecha el paso del agua. Descalcificar a tiempo es la única forma de evitarlo, pero "a tiempo" no es la misma cifra para todo el mundo.
Por qué no hay un número único
La frecuencia depende sobre todo de dos cosas: la dureza del agua de tu zona y cuántos cafés haces al día. España tiene una dureza del agua muy desigual: zonas como Madrid, Barcelona o Galicia tienen agua bastante blanda, mientras que buena parte del Levante, Andalucía interior y Canarias tienen agua dura o muy dura. Si no sabes cuál es tu caso, tu compañía de suministro de agua publica la dureza media de tu municipio, y suele venir también en la propia factura del agua.
Con agua blanda y un uso normal (1-3 cafés al día), la mayoría de fabricantes recomienda descalcificar cada 2-3 meses. Con agua dura, ese plazo baja a 4-6 semanas. Si usas la cafetera varias veces al día para toda la familia, acorta el plazo independientemente de la dureza del agua.
Señales de que ya toca, sin esperar al calendario
- El café tarda más en salir que de costumbre, con el mismo molido y la misma dosis.
- Menos presión o menos vapor al espumar leche, incluso con el vaporizador limpio.
- Ruido nuevo en la bomba, más agudo o más fuerte que antes.
- Manchas blancas visibles en la salida de agua, el portafiltro o la bandeja.
- En cafeteras superautomáticas, el propio avisador de descalcificación se enciende antes de lo esperado si el agua es dura, porque suele calcularlo por número de usos, no por dureza real del agua.
Cualquiera de estas señales pesa más que el calendario: si aparecen antes del plazo que te tocaría en teoría, descalcifica igualmente.
Qué usar
El producto marca la diferencia frente a soluciones caseras como el vinagre, que varios fabricantes desaconsejan explícitamente porque puede dañar juntas de goma con el uso repetido. Nosotros recomendamos dos opciones reales, según tu cafetera:
- Si tu cafetera es Philips o Saeco (como nuestras Philips Serie 2200 y Serie 5500), usa el descalcificador oficial de Philips: el propio fabricante confirma que cubre la serie 800 a 5500, viene en pack de 2 ciclos ya dosificados, y con casi 23.000 reseñas reales es de los accesorios más contrastados de nuestro catálogo.
- Si tu cafetera es de cualquier otra marca (De'Longhi, Krups, Cecotec, Sage, Gaggia, CREATE...), el descalcificador universal PURIVITA es la opción más económica y con más reseñas de todo nuestro catálogo (23.065, 4,5/5): se diluye 1:4 con agua y lleva un indicador de color que avisa cuándo ha terminado el efecto anticalcáreo.
Sea cual sea el que elijas, normalmente basta con diluirlo en el depósito y dejar que la máquina haga uno o dos ciclos, según indique el fabricante de tu modelo.
Descalcificar no sustituye a la limpieza del día a día (portafiltro, vaporizador, bandeja): son dos mantenimientos distintos y complementarios. Te contamos el segundo, con los productos que recomendamos para cada paso, en cómo limpiar una cafetera espresso.
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